不锈钢的发明是世界冶金史上的一项重大成就。20世纪初，吉耶（L.B.Guillet）于1904年—1906年和波特万（A.M.Portevin）于1909—1911年在法国；吉森（W.Giesen）于1907—1909年在英国分别发现了Fe—Cr和Fe—Cr-Ni合金的耐腐蚀性能。蒙纳尔茨（P.Monnartz）于1908-1911年在德国提出了不锈性和钝化理论的许多观点。工业用不锈钢的发明者有：布里尔利（H.Brearly）1912—1913年在英国开发了含Cr12%—13%的马氏体不锈钢；丹齐曾（C.Dantsizen）1911—1914年在美国开发了含Cr14%—16%，C 0.07% —0.15%的铁素体不锈钢；毛雷尔（E.Maurer）和施特劳斯（B.Strauss）1912—1914年在德国开发了含C<1%，Cr 15%—40%，Ni<20%的奥氏体不锈钢。1929年，施特劳斯（B.Strauss）取得了低碳18-8（Cr-18%，Ni-8%）不锈钢的 权。为了解决18-8钢的敏化态晶间腐蚀，1931年德国的霍德鲁特（E.Houdreuot）发明了含Ti的18-8不锈钢（相当于现在的1Cr18Ni9Ti或AISI 321）。几乎与此同时，在法国的Unieux实验室发现了奥氏体不锈钢中含有铁素体时，钢的耐晶间腐蚀性能会得到明显改善，从而开发了γ+α双相不锈钢。1946年，美国的史密斯埃塔尔（R.Smithetal）研制了马氏体沉淀硬化型不锈钢17-4PH；随后既具有高强度又可进行冷加工成形的半奥氏体沉淀硬化不锈钢17-7PH和PH15-7Mo等相继问世。至少，不锈钢家族中的主要钢类，即马氏体、铁素体、奥氏体、α+γ双相以及沉淀硬化型等不锈钢*便基本齐全了，且一直延续到现在。

铁素体不锈钢适用环境与基本用途 0Cr13是铁素不锈钢中铬含量的一种。它具有不锈性，而且耐蚀性优于含碳量 的1Cr13，2Cr13，3Cr13，4Cr13马氏体不锈钢。它具有良好的塑、韧性的和冷成型性，而且优于铬含量更高的其它铁素体不锈钢。当0Cr13 钢中含碳量控制很低时，其塑性，特别是韧性、冷成型性还会显著提高。0Cr13 钢主要用于制造耐水蒸汽，碳酸氢铵母液，热的含硫石油腐蚀的部件和设备的衬里等。 这是三种中等铬含量的铁素体不锈钢。当1Cr17钢中含碳量较高而铬含量较低时，此钢的组织结构除铁素体外还有一定量的珠光体。1Cr17Ti，0Cr17Ti，由于含钛或既含钛且碳量又低，故这两种钢均为纯铁素体组织。同时，它们的耐晶间腐蚀和焊接性能均优于1Cr17 钢。 0Cr17Ti 含碳量较1Cr17Ti 低，故耐蚀性也较1Cr17Ti稍优。这三种铁素体不锈钢的脆性转变温度均在室温以上，而且都对缺口敏感。所以，它们均不适于制做在室温以下承受载荷的设备和部件，且通常使用的钢材其截面尺寸一般不允许超过4mm。1Cr17,1Cr17Ti,0Cr17Ti在大气、水蒸汽等弱介质中具有不锈性，但当介质中含有较高Cl-时，不锈性则嫌不足； 这三种钢在氧化性酸溶液中均有接近1Cr18Ni19（Ti）钢的耐蚀性。 由于这三种钢具有耐蚀性，力学性能以及热导率高的特点，这三种钢主要用于生产硝酸，硝铵的化工设备，如吸收塔，热交换器、酸槽、输送管道、贮槽等。它们也可用于食品、酿洒、厨房、家用电器中，制造耐蚀、清洁部件。